What is 3D printing?

　　3D列印這個名詞，以往在認知上會覺得很新穎，是新科技的代名詞，但近年來，隨著3D列印的發展，加上創客運動的興起，利用3D列印設備，創作生活小物、DIY配件、公仔，甚至是藝術品，進而縮短我們與3D列印之間的距離，現在我們逐漸可以看見關於3D列印的媒體宣傳。

　　舉例來說，想必大多數的朋友曾經在電視上看過關於3D列印的報導，或是政府的推廣活動，以及前陣子很紅的甩頭垃圾哥已3D列印製作出實體的新聞。

　　或許3D列印設備仍無法普及，但確實漸漸地融入在我們的生活圈，相信在不久的未來，3D列印設備能像電腦一樣成為日常生活中不可或缺的一部分。

　　3D列印是一種快速成型技術（Rapid Prototyping，RP），亦可稱積層製造技術（Additive Manufacturing，AM），透過將繪製好的CAD檔案轉換成STL、OBJ、AMF其中一種檔案格式，經由切片軟體將圖檔類似斷層層掃描切層一片片，每一層都有屬於其幾何移動的程式碼，並生成G-CODE檔案，再經USB傳送程式碼或將檔案存進SD置入3D列印機，當3D列印機收接收到G-CODE，便會進入列印的環節。

1982年，日本名古屋市工業研究所首次公開實作實體模型的印製。

1984年，查爾斯.W.赫爾由UVP公司申請了世界上第一件SLA專利，定義了專利術語。Stereolithography「立體光刻造型技術」(系統透過建立多個截面的方式生成三維物體物件」。

1986年，查爾斯.W.赫爾成立第一間3D列印機公司-3D SYSTEM，且研發了STL文件格式。

1986年，查爾斯.W.赫爾獲得專利授權，專利號為US4575330A。

　　3D列印機想將物體列印出來，就像印表機需要吃墨水或碳粉一樣，也是需要提供西給它吃，而3D列印機使用的耗材為熱塑性塑料製程的線材，國外稱呼線材的英文為Filament，Google翻譯是燈絲的意思，跟我們理解的線材有所不同，而熱塑性塑料的特性是加熱軟化、冷卻固化，而3D列印機便利用這個特性達到熔融沉積成型（Fused deposition modeling, FDM），指的便是材料經過噴頭加熱至融融狀態，再將材料擠出，配合每一層經過轉換的G-CODE進行幾何移動，從而達到逐層堆疊的效果，最終得以將物體列印出來。